在美國約有八分之一女性會罹患乳癌，多數（約 75%）依賴「雌性激素」維持生長。在臨床上醫師對雌性激素受體陽性的乳癌患者，經常使用抑制雌激素作用的藥物，如Tamoxifen治療這類乳癌病患。然而許多癌細胞後來對Tamoxifen產生抗藥性而復發或出現癌轉移，最後危及病患性命。因此，克服抗藥性是科學家不懈研究的重要方向之一。
最近哈佛醫學院（Harvard Medical School）研究人員發現，小鼠體內的「白胺酸」含量高低會影響體內乳癌細胞增生的速度。白胺酸是20種氨基酸中的一種，也是必須通過食物獲得的9種必需氨基酸之一（因為細胞不能自己產生白胺酸）。牛肉，雞肉，豬肉和魚類都是白胺酸的豐富來源。
研究人員發現，乳癌細胞的細胞膜，「白胺酸吸收蛋白」（SLC7A5）是導致乳癌患者對Tamoxifen產生抗性的關鍵因素之一。以此推論，SLC7A5 將是研發克服乳癌細胞對泰莫西芬抗藥性的潛在藥物標靶，此研究於 2019 年刊登於《自然》期刊。
此外，抑制癌細胞吸收「白氨酸」能使腫瘤變小，SLC7A5 是一種能將胺基酸運送入細胞內的細胞表面蛋白，研究結果顯示，增加乳癌細胞株（MCF-7）SLC7A5 的表現量，能幫助細胞吸收更多白胺酸，並造成癌細胞對Tamoxifen的抗藥性；對Tamoxifen已產生抗性的乳癌細胞表面，也能偵測到較高量的 SLC7A5。
降低細胞白胺酸的含量會抑制腫瘤增生，反之促進癌細胞增殖，因此低白胺酸飲食「有可能」對雌性激素受體陽性的乳癌患者有益，而由於肉類蛋白質的白胺酸含量較植物性蛋白質高，後續研究團隊將持續研究：改變飲食內容是否能幫助乳癌患者對抗病魔？
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